●英名：Saffron
●和漢名：番紅花、さふらん
●学名：Crocus sativus L.
●科名：アヤメ科の多年生草本
●原産地：南ヨーロッパ、アナトリア半島
●主産地：スペイン、オーストリア、フランス、イタリア、ギリシア、イギリス、トルコ、メキシコ、インド、スイスなど
サフランの原産は南ヨーロッパ、アナトリア半島で、アヤメ科の多年草である。サフランはクロッカスの仲間で、ユニークな花の姿がよく似ている。
スパイスとして利用するのは、サフランのめしべである。めしべのみの利用のため、相当数の花が必要となる。なんと、1kgのめしべを得るのに、16万個もの花が必要となる。そのため、サフランはスパイスの中で最も高価なことで知られる。
サフランには独特の芳香があるが、主には料理の着色に利用する。南欧料理のパエリアやブイヤベースなどには欠かせないスパイスである。
